Los aminoácidos juegan un papel fundamental en nuestra salud y son los bloques de construcción de nuestra musculatura. Aprende todo sobre ellos en nuestro artículo.
Los aminoácidos son conocidos como los bloques de construcción de la vida, ¡y con razón! Desempeñan un papel crucial en muchos aspectos de nuestra salud, desde la formación de proteínas hasta su participación en funciones biológicas esenciales. Con 20 estructuras diferentes que pueden combinarse de innumerables maneras, los llamados aminoácidos proteinogénicos son la base de un cuerpo fuerte y saludable.
De estos 20 aminoácidos, nueve son "esenciales", lo que significa que tu cuerpo no puede producirlos por sí mismo y deben ser ingeridos a través de la alimentación. Los otros 11 son "no esenciales", ya que tu cuerpo adulto puede sintetizarlos cuando los necesita. Pero, independientemente de su clasificación, TODOS los aminoácidos contribuyen a tu bienestar general y deben ser una parte importante de tu dieta diaria.
Muchos alimentos, como la carne, los lácteos y las legumbres, son excelentes fuentes de proteínas y, por lo tanto, de aminoácidos. En el artículo de hoy, aprenderás todo sobre los aminoácidos, su presencia en los alimentos y su importancia para nuestra salud.
Proteínas, Aminoácidos y Aminoácidos Esenciales
Los 20 aminoácidos proteinogénicos pueden unirse para formar proteínas, y puedes imaginarlos como los bloques de construcción de un edificio. El orden en que se unen ciertos aminoácidos juega un papel crucial en la estructura y función final de la proteína. Algunos aminoácidos que quizás hayas escuchado son glicina, cisteína, tirosina, glutamina y treonina, por mencionar algunos. Cada uno tiene un papel especial, similar a los ingredientes en una receta compleja.
Químicamente, los aminoácidos son compuestos orgánicos formados por átomos de carbono y tienen, como su nombre indica, un grupo amino y un grupo carboxilo. Además, cada aminoácido tiene una "cadena lateral" específica que le da sus propiedades únicas y afecta la forma final de la proteína.
Es importante destacar que de los 20 aminoácidos proteinogénicos, nueve son "esenciales", lo que significa que nuestro cuerpo no puede producirlos y deben obtenerse a través de la alimentación. Estos aminoácidos esenciales (EAA) incluyen triptófano, lisina, histidina, metionina, leucina, fenilalanina, treonina, valina e isoleucina. Luego están los aminoácidos no esenciales, que nuestro cuerpo puede sintetizar, como serina y tirosina. Además, algunos aminoácidos, como la arginina, se consideran "condicionalmente esenciales", lo que significa que el cuerpo puede necesitar una fuente externa en ciertas condiciones o bajo estrés [1]. Una dieta equilibrada asegura que le proporciones a tu cuerpo todos los aminoácidos necesarios.
Aminoácidos Proteinogénicos
Sabemos que los 20 aminoácidos proteinogénicos desempeñan un papel crucial en nuestro cuerpo, ya que son los bloques de construcción de las proteínas. Estas proteínas son esenciales para diversas funciones vitales, como el crecimiento celular y el metabolismo energético. Veamos más de cerca la importancia de los aminoácidos y sus múltiples funciones en nuestro cuerpo:
En primer lugar, los aminoácidos son necesarios para la síntesis de proteínas [2]. Las proteínas constituyen una parte importante de las células de tu cuerpo. Estas proteínas forman diferentes estructuras, incluidas enzimas que ayudan en la digestión y el metabolismo, así como componentes estructurales como el colágeno en el tejido conectivo y, por supuesto, las fibras musculares. Esto explica por qué mantener el equilibrio adecuado de aminoácidos es esencial para el crecimiento y desarrollo de tu cuerpo.
Además, los aminoácidos son fundamentales para la producción de neurotransmisores [3]. Estos mensajeros químicos permiten que las células cerebrales se comuniquen de manera efectiva, asegurando un funcionamiento cognitivo adecuado. Por ejemplo, la serotonina, un neurotransmisor derivado del triptófano, regula el estado de ánimo y el sueño. Comprender el papel de los aminoácidos en la producción de neurotransmisores puede ayudarte a mantener un sistema nervioso saludable.
Los aminoácidos también desempeñan un papel en el metabolismo energético, sirviendo como combustible para las células de tu cuerpo [4]. Algunos aminoácidos pueden convertirse en energía cuando es necesario, proporcionando una fuente vital de energía durante períodos de actividad física intensa o cuando otras fuentes de energía son limitadas. Ser consciente de su papel en la producción de energía puede ayudarte a mantener niveles óptimos de energía durante todo el día.
Pero eso no es todo. Los aminoácidos ayudan en la producción de hemoglobina, la proteína que transporta oxígeno en tu sangre. También participan en la formación de anticuerpos, que son esenciales para un sistema inmunológico saludable [5].
En resumen, los aminoácidos desempeñan numerosas funciones vitales en tu cuerpo. Desde la síntesis de proteínas y la producción de neurotransmisores hasta el metabolismo energético, la función inmunológica y más.
Aminoácidos - Esenciales en Nuestra Dieta
Consumir muchos alimentos ricos en proteínas es un buen punto de partida para tu salud general. Pero, además de la cantidad de proteínas que consumes, también debes prestar atención a la calidad de las fuentes de proteínas que comes. Veamos qué significa esto:
Las llamadas "proteínas completas" contienen los nueve aminoácidos esenciales (EAA) en las proporciones adecuadas. Las proteínas que no se consideran "completas" pueden carecer de uno o más de estos aminoácidos. Las fuentes de proteínas de origen animal, como la carne, el pescado, los lácteos y los huevos, generalmente se consideran completas. Sin embargo, también hay opciones vegetales, como la soja. Combinando diferentes fuentes vegetales incompletas, como frijoles y arroz, también puedes obtener fácilmente todos los aminoácidos esenciales que tu cuerpo necesita, ya que se complementan entre sí!
La digestión es un proceso crucial en el consumo de aminoácidos, ya que descompone las proteínas de los alimentos en aminoácidos individuales y polipéptidos. Estos componentes más pequeños pueden ser utilizados por tu cuerpo para formar nuevas proteínas cuando sea necesario. Algunas proteínas (como la proteína de suero) se digieren más rápido que otras (como la caseína).
Aunque las proteínas animales se consideran a menudo fuentes de aminoácidos de alta calidad, también pueden contribuir a una mayor ingesta de grasas saturadas y no contienen fibra. Para mantener una dieta equilibrada, intenta incluir muchas fuentes vegetales como la soja, los frijoles y la quinoa en tu alimentación. No solo son ricas en aminoácidos, sino que también contienen fibra y nutrientes esenciales como vitaminas y minerales.
Los suplementos alimenticios, como nuestro WAM Protein, pueden ser una opción conveniente si tienes dificultades para obtener todos los aminoácidos esenciales solo a través de alimentos completos. Al elegir polvos de proteínas, asegúrate de que contengan más del 70 % de proteína y al menos 2,5 gramos del aminoácido esencial de cadena ramificada leucina por porción.
Conclusión sobre los Aminoácidos
En este breve resumen sobre los aminoácidos, hemos tratado de explicar su complejo papel como bloques de construcción de proteínas y su importancia en numerosos procesos biológicos. Al comprender mejor los aminoácidos esenciales, no esenciales y condicionalmente esenciales, se hace más evidente por qué son tan cruciales para nuestra salud.
Para evitar una deficiencia de aminoácidos, es importante mantener una dieta equilibrada con una ingesta adecuada de proteínas. Y recuerda que no solo importa la cantidad, sino también la calidad de las proteínas que consumes.
Tienes más preguntas sobre los aminoácidos? Escríbenos un correo electrónico, estamos aquí para ayudarte!
Fuentes
[1] Stechmiller JK, Childress B, Cowan L. Arginine supplementation and wound healing. Nutr Clin Pract. 2005 Feb;20(1):52-61.
[2] Church DD, Hirsch KR, Park S, Kim IY, Gwin JA, Pasiakos SM, Wolfe RR, Ferrando AA. Essential Amino Acids and Protein Synthesis: Insights into Maximizing the Muscle and Whole-Body Response to Feeding. Nutrients. 2020 Dec 2;12(12):3717.
[3] Shah AJ, Crespi F, Heidbreder C. Amino acid neurotransmitters: separation approaches and diagnostic value. J Chromatogr B Analyt Technol Biomed Life Sci. 2002 Dec 5;781(1-2):151-63.
[4] Kamei Y, Hatazawa Y, Uchitomi R, Yoshimura R, Miura S. Regulation of Skeletal Muscle Function by Amino Acids. Nutrients. 2020 Jan 19;12(1):261.
[5] Kelly B, Pearce EL. Amino Assets: How Amino Acids Support Immunity. Cell Metab. 2020 Aug 4;32(2):154-175.
